Han llegado nuestras primeras placas prototipo

Desde el principio nos fijamos el objetivo de que Barnluren fuera accesible para cualquier familia. Para lograrlo, sabíamos que teníamos que mantener el coste lo más bajo posible. Eso nos llevó a una de las decisiones clave del producto: no conectarnos a la red telefónica pública.

Usar números de teléfono públicos reales añade mucha complejidad. Además hay que comprar los números y luego pagar una cuota mensual. Por suerte, eso nos obligó a pensar de forma creativa y a construir lo que creemos que es una solución mejor: una red telefónica totalmente privada en la que los niños usan teléfonos fijos y nosotros creamos una app gratuita para los adultos que conecta nuestra red con su smartphone de forma transparente. Esto elimina un coste importante y podemos trasladar el ahorro a nuestros usuarios, manteniendo la suscripción por debajo de lo que cuesta una taza de café al mes. El otro gran coste es la compra inicial del dispositivo que conecta un teléfono analógico al WiFi de casa.

Necesitamos un dispositivo sencillo, fácil de configurar, que se pueda enchufar a cualquier toma de corriente de la casa y conectarse al WiFi. Por desgracia, como descubrimos, ese dispositivo no existe como producto ya hecho; lo más parecido que hemos encontrado es el Flying Voice FTA1101, que es el que estamos usando durante el programa Pioneer Beta. Sin embargo, este dispositivo tiene muchas más funciones de las que necesitamos, y creemos que podemos bajar el precio y mejorar la experiencia de uso construyendo nuestro propio dispositivo.

Construir un hardware nuevo desde cero es una tarea enorme, pero nuestra experiencia creando agentes de IA nos dio la confianza para intentarlo. Así que construimos un agente de IA para automatizar y gestionar gran parte del proceso de diseño y fabricación.

Nuestro agente usa Claude Code junto con excelente software de código abierto como SKiDL y KiCad para encargarse del diseño de circuitos, la búsqueda de componentes y la validación programática. Una vez tenemos los fundamentos en su sitio, yo me ocupo del último tramo: trazar todas las pistas de la placa y la disposición final de los componentes.

Con este enfoque hemos pasado de la idea a tener las primeras placas prototipo fabricadas y entregadas en cuestión de semanas. Tengo que dar las gracias a ICAPE y a Mitac por su apoyo y su paciencia con nosotros, novatos en la fabricación de placas, que se han producido localmente en Suecia. Esperamos mantener la fabricación en Suecia a largo plazo.

Tras dos días comprobando compulsivamente el seguimiento en la app de Postnord, las placas por fin llegaron ayer por la tarde, ¡y no podía esperar para encenderlas! Por desgracia, tras conectar la alimentación y mis cables de depuración al portátil, no pasó nada. Las placas estaban muertas al llegar, un resultado bastante probable en los primeros prototipos, así que me llevé una buena decepción. Hasta que me di cuenta de que ¡simplemente había conectado los cables de depuración al revés! Cuando los intercambié y apareció el familiar prompt de inicio de sesión de Linux, me puse eufórico. ¡Están vivas!

Arrancar las placas y verlas cobrar vida es un gran paso, pero solo es la primera parte del camino: lo siguiente es validar el circuito WiFi y el chip que se conecta al teléfono analógico. Esto requerirá unos días de trabajo de software para construir nuestro firmware personalizado específicamente para las nuevas placas. Contaré cómo va ese proceso.

Como todo en la vida de una startup, es difícil hacer malabares con las prioridades. Los dispositivos de Flying Voice para el programa beta Pioneer de Barnluren están en camino. Así que voy a centrar la mayor parte de mi atención en hacérselos llegar a nuestros pioneros y poner la beta en marcha del todo. El firmware personalizado quedará en segundo plano, ¡pero es agradable tener un proyecto tan divertido esperando en la recámara!