Der Zusammenhang zwischen Reden und Liebe

Während ich Barnluren gebaut habe, habe ich viel über Beziehungen nachgedacht und darüber, wie sie entstehen. Ich habe gerade das großartige Buch Wired for Love von Stephanie Cacioppo zu Ende gelesen, das ich jedem empfehle, der besser verstehen möchte, wie das menschliche Gehirn arbeitet, wie es von der Liebe geformt wurde und wie das wiederum geprägt hat, wie unsere Gesellschaft funktioniert. Diese Passage hat mich sehr berührt – und sie hat viel mit dem zu tun, was wir vorhaben:

Stell dir vor, wie anders unsere Diskussionen mit den Eltern als Teenager hätten verlaufen können, wenn wir die neuesten Erkenntnisse aus der jungen Disziplin der sozialen Neurowissenschaft parat gehabt hätten. „Eigentlich, Mama, muss ich gar nicht auflegen. Studien zeigen: Wenn ich gute soziale Beziehungen aufbaue und pflege, lasse ich mein Gehirn buchstäblich wachsen und kann mich besser auf kognitiv anspruchsvolle Aufgaben konzentrieren – zum Beispiel auf die Schule. Also biiiitte, Mama! Misch dich nicht ein!“

Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die ich aus dem Buch mitgenommen habe, ist, wie wichtig all die engen Beziehungen in unserem Leben sind. Stephanie zeigt sehr überzeugend, wie Liebe unser Gehirn auf Hochtouren bringen und unsere körperliche Gesundheit schützen kann.

Stephanies Buch macht aber auch deutlich, dass Einsamkeit genau das Gegenteil bewirkt und in vielen Bereichen der körperlichen Gesundheit zu deutlich schlechteren Ergebnissen führt. Einsamkeit nimmt zu und kann ansteckend sein – Menschen waren noch nie so gut vernetzt, und trotzdem ist die Einsamkeit nur gewachsen. Als Vater denke ich oft darüber nach: Wie unterstützt man eine gesunde soziale Entwicklung bei seinen Kindern?

Stell dir einen Zustand vor, der Menschen reizbar, niedergeschlagen und selbstbezogen macht und mit einem um 26 % höheren Risiko für vorzeitige Sterblichkeit einhergeht. Und stell dir vor, dass in den Industrieländern rund ein Drittel der Menschen von diesem Zustand betroffen ist, einer von zwölf sogar schwer, und dass diese Anteile weiter steigen. Einkommen, Bildung, Geschlecht und Herkunft schützen nicht davor, und der Zustand ist ansteckend.

Einer der Gründe für diese Einsamkeitsepidemie ist, wie immer mächtigere Technik auf unser Gehirn wirkt – oft negativ und auf eine Weise, die wir zunächst gar nicht ganz verstehen. Dank der Forschung von Menschen wie Stephanie Cacioppo wachen Gesellschaft und Politik langsam auf und fangen an zu handeln.

Wie ich in diesem Blog schon geschrieben habe (Link https://barnluren.com/en/blog/why-we-built-barnluren), war der entscheidende Anstoß für Barnluren die Beobachtung, dass meine Tochter außerhalb von Schule und festen Aktivitäten keinerlei Einfluss auf ihr eigenes Sozialleben hatte. Diese Aufgabe ist irgendwie entweder bei den Eltern gelandet oder an Smartphones und Algorithmen abgegeben worden. Der Rückblick auf meine eigene Kindheit und die Erkenntnis, wie viel von meiner sozialen Entwicklung am Telefon passiert ist, waren die Inspiration für Barnluren.

Mit all der Forschung, die es inzwischen dazu gibt, wie die Belohnungssysteme moderner Technik unser Gehirn kapern, können wir hoffentlich etwas ändern. Ich habe viel gelernt, während ich die Entwicklung der sozialen Medien von Anfang an mitgemacht habe – als Techniker war ich sehr früh bei Facebook und bei fast jeder Plattform danach dabei. Erst als mir klar wurde, dass mich ein Großteil dieser Aktivität davon abhielt, mein Leben wirklich zu leben, habe ich alle Plattformen verlassen – bis auf LinkedIn, das ich heute eher als Adressbuch benutze. Und ich muss sagen: Ohne sie geht es mir deutlich besser.

Soziale Medien sind das perfekte Rezept dafür, dass Kinder vom Smartphone abhängig werden, weil sie einen normalen Teil der menschlichen Entwicklung kapern. Zwischen 10 und 12 Jahren wird unser Gehirn stärker auf das ausgerichtet, was wir soziale Belohnungen nennen – das ist ein natürlicher Teil der Entwicklung. Es hilft Kindern dabei, sich von der eigenen Familie nach außen zu wenden und die Anerkennung und Rückmeldung von Gleichaltrigen und anderen Menschen wirklich wichtig zu nehmen. Eigentlich soll uns das helfen, Beziehungen zu Freunden und zu unserem Umfeld aufzubauen. Aber genau diese sensible Phase der Gehirnentwicklung, in der sich die Dopaminrezeptoren in unseren Belohnungsbahnen buchstäblich vermehren, wird von sozialen Medien vollständig gekapert: Sie liefern künstlich hohe Dopaminschübe und machen Kinder immer empfindlicher für genau die Art von sozialer Belohnung, die soziale Medien bieten.

Je bewusster uns die Wirkung von Technik wird, desto mehr lohnt sich meiner Meinung nach ein Blick zurück: Was war wirklich nützlich und hat unser Leben besser gemacht? Während ich das schreibe, denke ich daran, wie sehr ein festes Festnetztelefon – nur Stimme, sonst nichts – meine Beziehungen geprägt hat, als ich aufgewachsen bin. Ich erinnere mich an all die langen Gespräche. Die würde ich gegen nichts eintauschen, und ich hoffe, dass die nächste Generation dieselbe Chance bekommt.