Le lien entre parler et aimer

Pendant que je construisais Barnluren, j'ai beaucoup réfléchi aux relations et à la manière dont elles se construisent. Je viens de terminer l'excellent livre Wired for Love de Stephanie Cacioppo, que je recommande vivement à toute personne qui souhaite mieux comprendre le fonctionnement du cerveau humain, la façon dont l'amour l'a façonné et dont cela a façonné, à son tour, le fonctionnement de notre société. Ce passage m'a frappé, tant il fait écho à notre mission :

Imaginez à quel point nos disputes d'adolescents avec nos parents auraient pu être différentes si nous avions été armés des dernières découvertes du domaine émergent des neurosciences sociales. « En fait, maman, je n'ai pas besoin de raccrocher. Les études montrent qu'en nouant et en entretenant de bonnes relations sociales, je fais littéralement grandir mon cerveau et je suis plus capable de me concentrer sur des tâches cognitivement exigeantes, comme l'école. Alors maman, s'il te plaîîît ! Lâche-moi ! »

L'une des grandes conclusions que je tire de ce livre, c'est l'importance de toutes les relations proches dans nos vies. Stephanie démontre de façon très convaincante comment l'amour décuple les capacités de notre cerveau et protège notre santé physique.

Son livre montre aussi que la solitude produit l'effet inverse et conduit à des conséquences bien plus graves dans de nombreux domaines de la santé physique. La solitude progresse et peut être contagieuse — les gens n'ont jamais été aussi connectés, et pourtant la solitude n'a fait qu'augmenter. En tant que parent, j'y pense souvent. Comment accompagner un développement social sain chez ses enfants ?

Imaginez une affection qui rend irritable, déprimé et centré sur soi, et qui est associée à une augmentation de 26 % du risque de mortalité prématurée. Imaginez aussi que, dans les pays industrialisés, environ un tiers des personnes en souffrent, dont une sur 12 de façon sévère, et que ces proportions augmentent. Le revenu, le niveau d'études, le sexe et l'origine ethnique ne protègent pas, et cette affection est contagieuse.

L'un des facteurs de cette épidémie de solitude, c'est la façon dont l'arrivée de technologies toujours plus puissantes agit sur notre cerveau, souvent de manière négative, sans que nous en comprenions immédiatement toute la portée. Grâce aux travaux de chercheuses et de chercheurs comme Stephanie Cacioppo, la société et les gouvernements prennent conscience des dégâts et commencent à agir.

Comme je l'ai déjà dit sur ce blog (lien https://barnluren.com/en/blog/why-we-built-barnluren), la motivation principale derrière Barnluren a été le constat que ma fille n'avait aucune prise sur sa vie sociale en dehors de l'école et des activités régulières. Cette charge a fini soit par retomber sur les parents, soit par être déléguée aux smartphones et aux algorithmes. En repensant à ma propre enfance et en réalisant à quel point mon développement social s'était fait au téléphone, j'ai trouvé l'inspiration de Barnluren.

Avec toutes les recherches menées aujourd'hui sur la façon dont les systèmes de récompense des technologies modernes détournent notre cerveau, nous sommes, je l'espère, en mesure de changer les choses. J'ai beaucoup appris en traversant l'aventure des réseaux sociaux depuis leurs débuts — travaillant dans la tech, j'ai adopté très tôt Facebook et quasiment toutes les plateformes qui ont suivi. Ce n'est qu'en comprenant qu'une grande partie de cette activité m'empêchait en réalité de vivre pleinement ma vie que j'ai quitté toutes les plateformes, sauf LinkedIn, que je traite aujourd'hui plutôt comme un carnet d'adresses. Et je dois dire que je me sens bien mieux sans elles.

Les réseaux sociaux sont la recette parfaite pour rendre les enfants accros à leur smartphone, parce qu'ils détournent une étape normale du développement humain. Entre 10 et 12 ans, notre cerveau devient davantage câblé pour ce que l'on appelle les récompenses sociales, ce qui est une phase naturelle du développement. Cela aide l'enfant à se tourner vers l'extérieur de sa cellule familiale immédiate et à accorder vraiment de la valeur à l'approbation et aux retours de ses pairs et des autres. C'est censé nous aider à nouer des relations avec nos amis, avec nos communautés. Mais cette période sensible du développement cérébral, pendant laquelle les récepteurs à dopamine de nos circuits de la récompense se multiplient littéralement, est complètement détournée par les réseaux sociaux : ils délivrent désormais des pics de dopamine artificiellement élevés et rendent les enfants de plus en plus sensibles au type de récompenses sociales qu'ils proposent.

À mesure que nous prenons conscience de l'impact de la technologie, je crois qu'il vaut la peine de regarder vers le passé pour voir ce qui nous a été vraiment utile et a amélioré nos vies. En écrivant ces lignes, je repense à quel point un simple téléphone fixe, avec la voix seule, a façonné mes relations pendant mon enfance ; je me souviens de toutes ces longues conversations. Je ne les échangerais pour rien au monde, et j'espère que la prochaine génération aura la même chance.