Le combat de la Norvège pour que la génération iPad se remette à lire
Après avoir donné un iPad à chaque enfant de cinq ans en 2016, la Norvège a vu les résultats en lecture s'effondrer. Aujourd'hui, le pays s'est donné pour mission de réparer les dégâts.
Par Greg Chrystall
Ce reportage approfondi du Times raconte ce qui s'est passé lorsque la Norvège a donné un iPad à chaque enfant dès l'âge de cinq ans — et ce qu'elle fait aujourd'hui pour réparer les dégâts.
En 2016, la Norvège a introduit l'iPad pour tous les enfants entrant à l'école. Sans aucun contrôle parental. Les parents qui s'en plaignaient étaient traités de « dinosaures ». Les livres ont disparu des salles de classe. Les enfants ont cessé de lire. Les résultats ont été spectaculaires : la Norvège, autrefois nettement au-dessus de la moyenne internationale pour les scores de lecture PISA, est passée en dessous. Sur 65 pays évalués pour le plaisir de lire des enfants, la Norvège occupe désormais la toute dernière place.
Les chiffres sont brutaux. Environ 500 000 Norvégiens — sur une population de seulement 5,6 millions d'habitants — ne parviennent pas à lire un SMS ou des instructions simples. L'ancienne ministre de l'Éducation Trine Skei Grande décrit des enfants livrés à une « langue de cuisine », un vocabulaire d'environ 17 000 mots au lieu des 55 000 à 70 000 mots d'un lecteur.
Aujourd'hui, la riposte est engagée. Les iPad ont été retirés des trois premières années d'école. Les téléphones portables sont interdits à tous les âges. Le réseau des bibliothèques publiques d'Oslo a prêté un nombre record de 2,2 millions de livres l'an dernier — dont environ 50 % à des enfants — en rendant les bibliothèques irrésistibles : ateliers d'écriture de textes de rap, tournois d'échecs, soirées roller autour de piles de livres. Lors des concours de lecture d'été, une bibliothèque côtière isolée s'est retrouvée complètement à court de livres pour enfants tant la demande était forte. Une initiative de clubs de lecture en entreprise vise aussi les adultes, car comme le résume l'une des organisatrices : « Pourquoi forcer les enfants à lire si leurs parents ne le font jamais ? »
L'histoire de la Norvège est un avertissement qui résonne avec tout ce en quoi nous croyons chez Barnluren. Quand on met entre les mains des enfants des appareils conçus pour la vie numérique des adultes — iPad, smartphones ou tablettes — les conséquences peuvent être graves et mettre des années à s'effacer. L'alternative, ce n'est pas l'absence totale de technologie. C'est de choisir une technologie qui répond aux véritables besoins de développement des enfants. Un téléphone qui sert uniquement à passer des appels vocaux. Une bibliothèque qui a des airs d'aventure. Des outils qui relient les enfants à des personnes et à des histoires, pas à des écrans et à des algorithmes.